FORTIFICAZIONI

La posizione della Palmaria, all’entrata del golfo, richiese l’edificazione di opere militari, a scopo di difesa, che ancor oggi si possono ammirare. Nell’isola Palmaria sono presenti tre fortificazioni: la Batteria semaforo, il Forte Cavour e il Forte Umberto I.

La Batteria semaforo, situata nella sommità dell’isola e per questo detta anche “Batteria alta”, è stata costruita come difesa e controllo dell’entrata del golfo. La Marina Militare l’ha dotata di una stazione semaforica per controllare il traffico navale, sia militare che civile (non esisteva la radio) e per rilevare lo stato del mare e del tempo. Smantellata nel 1962, per concessione al Comune di Porto Venere, oggi la Batteria, restaurata, è diventata un Centro di educazione ambientale (CEA).

Il Forte Cavour, o Forte Palmaria, è stato costruito nelle vicinanze della Batteria semaforica per controllare il mare aperto, il Tino e la parte interna del golfo. Progettato prima da Napoleone e in seguito dal governo piemontese, venne realizzato su un solo piano invece che su due, come era stato progettato: aveva il compito di colpire i ponti delle navi nemiche. Caratteristica la copertura, costituita da un forte spessore di calcestruzzo (“copertura a prova di bomba”), dal sovrastante strato di terra vegetale e dal manto di copertura in tegole per la raccolta dell’acqua piovana. Delle tre fortificazioni è quella che versa in più evidente stato di degrado.

Il Forte Umberto I fu concepito come opera di difesa interna e per questo vi fu installata una cupola destinata a ospitare due cannoni e una torre girevole; l’energia motrice per la manovra della cupola e dei cannoni era fornita da un grosso impianto a vapore. Come “batteria bassa” doveva battere le fiancate delle navi nemiche con proiettili dotati di un’alta velocità iniziale e di una forte penetrazione. Negli anni ’50 il Forte venne trasformato in carcere militare; quindi, dopo un breve periodo, venne abbandonato a se stesso. E’ stato infine acquistato dalla Provincia della Spezia per diventare museo del mare.